Raios Tratores

Image via WikipediaJornada nas Estrelas - StartrekBrazil. O Espaço, a Fronteira Final...
Post:  Na ficção, os “raios tratores” são poderosos feixes capazes de aproximar um objeto do outro.
A tecnologia é utilizada sem economia, por exemplo, nos episódios de Star Trek – Jornada nas Estrelas para mover até mesmo grandes naves.
Embora ainda insuficiente para deslocar algo tão grande como a Enterprise, uma nova tecnologia criada na Universidade Nacional Australiana segue o mesmo princípio dos chamados “tractor beams” da ficção: move partículas a grandes distâncias usando somente luz.
O professor Andrei Rode e sua equipe conseguiram mover partículas de vidro com cerca de 100 vezes o tamanho de uma bactéria por até 1,5 metro. O segredo foi capturar essas partículas, que são capazes de absorver a luz, usando um feixe especial de laser “oco”. Essa cavidade interna cria um “núcleo escuro”, possibilitando que as partículas se movam para cima e para baixo no feixe de luz. Basicamente, trata-se de um grande “cano óptico”.
Quando as partículas estão presas nesse centro escuro, elas sofrem influência de diversos fatores. A gravidade, as correntes de ar e os movimentos aleatórios das próprias moléculas de ar empurram as partículas para fora do centro, fazendo com que um lado fique iluminado pelo laser enquanto o outro fica escuro. Essa diferença cria um pequeno impulso (“photophoretic force”), que empurra a partícula de volta ao núcleo escuro.
Uma parcela da energia do feixe e a força resultante dessa interação empurram a partícula ao longo do “encanamento” oco do laser.
Apesar de não funcionar no vácuo do espaço – e, portanto, não poder ser usada em naves – a nova tecnologia poderia ser de grande ajuda aqui na Terra. Entre as aplicações, estariam o reparo de máquinas e componentes eletrônicos com peças muito pequenas, o direcionamento de nanopartículas no ar, a micro-manipulação de objetos e amostras e até mesmo o transporte de substâncias perigosas ou micróbios em pequenas quantidades.

fonte:  info.abril
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